Notre histoire

Ce Foyer pour jeunes garçons est situé au 19 de la rue Crillon, près de la Bastille, dans le 4^ème arrondissement de Paris. Ils sont une soixantaine âgés de 14 à 21 ans de familles modestes, et, pour un certain nombre d’entre elles, sans ressource suffisante pour assurer la vie de leurs enfants. Certains n’ont aucune famille. Leur formation est assurée pour beaucoup, chez des artisans parisiens et pour les autres en Ecoles professionnelles. Ce sont une vingtaine d’entre eux qui débarquèrent aux Albertans en Juillet 1954 avec leurs éducateurs, offrant à ce hameau dont les feux s’éteignaient les uns après les autres, la chance de retrouver vie et d’offrir en même temps à des jeunes l’occasion d’assurer et de développer la leur.

Ce Foyer appartient alors à la Société des Amis de l’Enfance, fondée en 1828 et reconnue d’utilité publique depuis 1867 sous le nom d’ Œuvre des Amis de l’Enfance. Son objectif prioritaire est d’accueillir des enfants et des jeunes en difficulté familiale et sociale et de participer à leur éducation. C’est en 1938 que ce Foyer fut confié à des religieux éducateurs, les salésiens de Don Bosco. Ceux-ci assumèrent la direction du Foyer jusqu’en 1975, date à laquelle disparut la Société des Amis de l’Enfance. Les bâtiments du Foyer furent alors donnés au Secours Catholique, la branche française du Réseau Mondial « Caritas » qui les utilise comme Centre d’accueil de personnes adultes en difficulté.

Malgré la suppression du Foyer, les religieux salésiens n’ont pas abandonné les Albertans. L’association (ALEAJ)qu’ils avaient fondée pour assurer la continuité du Centre de Vacances, maintenir l’esprit et l’action des initiateurs, fait aujourd’hui partie d’un Réseau Educatif National. Ce Réseau rassemble toutes les œuvres qui s’inspirent des orientations éducatives et spirituelles développées et diffusées par le fondateur de la Société Religieuse des Salésiens, le prêtre Jean Bosco. Ainsi, ces religieux continuent d’assurer à l’ALEAJ une présence et une aide administrative, éducatrice et spirituelle dont peuvent bénéficier tous ceux qui assument maintenant, sur le terrain la responsabilité du Centre de Vacances des Albertans.

Comme chaque année, en période de vacances scolaires, un certain nombre de jeunes du Foyer de Paris ne peuvent avoir de vacances normales : familles absentes ou en difficulté de toutes sortes. L’équipe éducative du Foyer organise donc un séjour de vacances en Juillet ou en Août. Avant 1954, celui-ci était organisé en Normandie, en bord de mer. Mais, cette année là, impossible de retourner dans la maison qui les accueillait. Le Père Félix Cénez, alors Directeur du Foyer, connaissait un couple habitant Paris, qui avait battit un petit chalet sur les bords du Lac de Montriond en Haute Savoie. Ce couple lui parle d’un petit hameau situé à quelques centaines de mètres de chez eux : les Albertans. Ils estiment l’endroit tout à fait adapté pour accueillir un camp d’adolescents. Le Père Cénéz vient découvrir les lieux et rencontrer quelques habitants du bourg de Montriond, propriétaires des chalets d’alpage qui s’y trouvent. Ceux-ci n’occupent leurs chalets que dans la période des foins. Ils y viennent remplir leurs greniers pour l’hiver. Mais ils sont peu nombreux à y venir encore. Bien qu’un peu méfiants vis à vis de ces jeunes parisiens annoncés, plusieurs d’entre eux accepteront de prêter leur chalet et quelques parcelles de prairies pour y installer des tentes.

Ainsi la famille Neuraz . Leur chalet, un vrai. Il y a une étable et deux petites pièces. Le grenier est occupé par du foin en réserve. Dans la première pièce, l’âtre sur lequel est accroché un vieux chaudron. Les murs tout noircis témoignent de siècles de feux de bois. Dans une vieille armoire de bois, quelques ustensiles de cuisine eux aussi marqués par le temps et l’usage. La table est en poutres solides, polies par les générations de coudes et de couteaux. Banc et tabourets d’alpage. Une petite fenêtre carrée éclaire la pièce. Evidemment, il n’y a pas d’électricité dans le hameau et il faudra attendre longtemps pour la recevoir. L’autre pièce a aussi sa fenêtre. Un vieux lit typique en bois est collé près du mur le long des poutres ; au dessus quelques étagères. Les provisions et le matériel occuperont la place disponible, lit compris..

La famille de Clément Plantant, prêtera aussi son chalet. Même format. On pourra y entreposer du matériel. Notre cuisinier, le plus âgé des quatre salésiens présents, dormira dans la petite chambre. La famille de Thérèse Lanvers ajoutera une petite grange à la disposition du groupe. Celle-ci servira de chapelle et d’abri, en cas de fortes pluies.Les contacts avec les habitants de Montriond se développeront d’année en année de manière positive, malgré les réticences qu’éprouveront certains de savoir le hameau occupé par des jeunes qu’ils considèrent plus ou moins comme des « blousons noirs » selon l’expression de l’époque.

Ce premier camp va durer tout le mois de Juillet 1954. L’équipe éducative est dirigée par le Père Jean-Yves Créac’h. que seconde le Père Gilles Pincé. Avec eux, Pierre Carro, religieux laïc qui est notre cuisinier au Foyer de Paris, et Jean-Pierre Jung, à cette époque, encore en formation à la fois professionnelle et religieuse.

Sûr d’avoir trouvé le bon site, le Directeur du Foyer décide d’acheter le chalet prêté par la famille Neuraz. Ce sera chose faite en Juillet 1955. Fidèle à l’esprit et au projet éducatif de leur fondateur, les salésiens veulent manifester leur joie et donner sens à leur projet en donnant le nom de Dominique à cette acquisition. Pourquoi ce prénom ? C’est celui de l’un des jeunes accueillis par Don Bosco en 1854 dans l’une de ses Institutions! Dominique dont le nom de famille est  Savio, avait alors 12 ans. Ce n’était pas un garçon en difficulté sociale ni familiale, mais d’une humble famille des environs de Turin.

Dés 1955, un premier aménagement du chalet Dominique est entrepris, suivi de bien d’autres les années suivantes, en même temps que l’achat et la construction d’autres lieux d’accueil. Concernant Le chalet Dominique, le plus important des réaménagements aura lieu en 1998. Il sera suivi d’une nouvelle inauguration le 15 août 1999.

Grâce à l’achat de ce chalet et aux premiers travaux effectués, il devient possible d’organiser aussi, dans des conditions limites, mais acceptables, un séjour de neige. Le premier pendant les vacances de Noël 1960. L’ancienne étable était devenue salle de séjour et à manger : elle va servir de dortoir. Ce fut un séjour au coude à coude mais heureux ! D’autres séjours de neige suivront malgré la difficulté d’approche. Au printemps la hauteur de la neige sur les routes et les chemins, atteint près d’un mètre. A cette époque, la Mairie ne déneige pas encore au delà de la sortie du lac de Montriond où aboutit la route qui monte de Montriond.

Il s’agit d’un terrible incendie qui va éliminer une « Boite de Nuit » nommée 5/7, à Saint Laurent du Pont dans l’Isère. Il y aura 147 morts, la plupart, des jeunes de 15 à 24 ans. A l’origine de cette hécatombe, un problème de portes de sécurité qui étaient restées cadenassées. Ce drame atroce provoqua immédiatement la réaction des autorités, à propos de la sécurité des lieux fréquentés par les jeunes. Interdiction est faite aux groupes de jeunes de loger en chalets en bois. Seules les familles le peuvent. Les jeunes doivent être sous tentes ou dans des bâtiments en « dur ».

Ce drame entraîne donc, dans tous les centres et lieux de loisirs des transformations. Celles-ci se trouvent, heureusement, soutenues financièrement par les administrations départementales. C’est ainsi que Michel Prioul, assuré d’obtenir des aides financières du Service Jeunesse et Sport du département de haute Savoie, décide de construire un ensemble de deux bâtiments habilités à recevoir deux groupes différents en été comme en hiver. La subvention arrive en 1972. La construction commencera en 1975 : les bâtiments s’appelleront Castor et Pollux.

Jusqu’alors, les salésiens travaillent bénévolement aux Albertans. Ils n’ont jamais touché de salaire pour leur activité professionnelle aux Albertans. Des laïcs, bénévoles, bénévoles eux aussi, les aident. Certains comme Patrick Colombani et sa famille viennent ainsi rejoindre Michel Prioul très régulièrement, y compris toute la durée des vacances scolaires ! Des dons venus d’amis salésiens et de personnes intéressées par l’action éducative ont permis des achats et des constructions mais il n’y a pas encore assez de ressources pour engager un salarié. L’évolution du Centre de vacances, de nouvelles demandes de familles ou d’Institutions pour venir aux Albertans, vont obliger l’ALEAJ à rechercher et engager quelqu’un pour assister le Père Michel Prioul et surtout assurer une permanence suffisante pour répondre aux demandes et entretenir les lieux.

Le premier salarié engagé sera André Pineau qui restera de 1983 à 1990 au service de l’Association. Il loge avec sa famille aux Albertans durant les périodes d’ouverture du Centre de Vacances. Il assure une présence indispensable et des services de plus en plus nécessaires pour l’existence et la vie du site des Albertans, d’autant plus que de nouvelles règles imposent encore des transformations. .

C’est dans cette période, en 1986, que la définition du Camping des Albertans va devenir Point d’Accueil Jeunes : PAJ. Cette reconnaissance que fait Jeunesse et Sport du Centre des Albertans permet à l’Association de recevoir un sérieux appui, y compris financier, pour continuer à mettre le camping aux normes exigées. Ce qui permet d’accueillir davantage de groupes, y compris ceux qui viennent des Institutions locales ou des localités environnantes.

Et c’est l’année suivante, en 1987, que l’Association et son Centre de vacances vont être reconnus comme Maison Familiale de Vacances : MFV. Reconnaissance, source de nouveaux fonds qui, bien que modestes, permettent la participation de familles en difficultés et sans ressources suffisantes pour venir en vacances.

Un autre salarié, Marc Muffat, succèdera en 1990 à André Pineau. Il commencera comme son prédécesseur par seconder Michel Prioul. Mais en novembre 1991, un nouveau contrat va faire de lui le nouveau responsable du Centre de Vacances. Le Père Michel Prioul l’initiant peu à peu à la responsabilité d’accueil, de gestion et d’animation selon l’esprit et la pédagogie salésienne. Grâce à cette collaboration et une organisation administrative de plus en plus solide, dans la période de 1990 à 1995 seront effectués, de nombreux travaux et achats très importants pour la vie ordinaire des résidents du Centre de vacances : l’amélioration des conditions d’accueil progresse aussi bien pour le camping que dans les bâtiments. Entre autres tout ce qui concerne l’électricité, le téléphone, les blocs sanitaires et les douches.

Deux salariés viendront travailler aux Albertans à partir de 2001 : comme hommes d’entretien et pour les ménages.